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Dec 29, 2023

Cómo funcionan las bombas de sumidero

La ciudad de Grand Forks, Dakota del Norte, siempre ha tenido un problema con la bomba de sumidero

La ciudad de Grand Forks, Dakota del Norte, siempre ha tenido un problema con la escorrentía de la bomba de sumidero que alcanza temperaturas bajo cero, lo que genera parches de hielo en las calles durante los meses de invierno e inundaciones durante el derretimiento de la nieve en la primavera, cuando la gente comienza a hacer funcionar sus bombas de sumidero. Pero a pesar de los problemas que a veces causan a los peatones y automovilistas, las bombas de sumidero cumplen una función importante: evitar que los sótanos residenciales y de la ciudad se inunden.

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Una bomba de sumidero es una pequeña bomba instalada en la parte más baja de un sótano o sótano. Su trabajo es ayudar a mantener seco el área debajo del edificio y evitar que se inunde. Por lo general, los sistemas de bomba de sumidero, también conocidos como sistemas de bomba sumergible, se instalan en pozos de sumidero especialmente construidos. El agua fluye hacia el pozo del sumidero a través de drenajes o por migración natural del agua a través del suelo. El trabajo de la bomba de sumidero es sacar el agua del pozo y alejarla del edificio para que el sótano o el sótano permanezcan secos.

Según la Sociedad Estadounidense de Inspectores de Viviendas, más del 60 por ciento de los hogares estadounidenses sufren de humedad subterránea. Pero es probable que incluso más propietarios tengan que lidiar con un sótano inundado en algún momento. No se necesita mucha agua para causar miles de dólares en daños. Un sótano húmedo también puede provocar el crecimiento de moho y hongos, trayendo consigo todos los peligros relacionados con la salud y la respiración.

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Las bombas de sumidero han sido un accesorio común en algunos hogares durante años, principalmente en áreas bajas o lugares donde el rápido derretimiento de la nieve pesada puede inundar los sótanos. Sin embargo, la legislación, incluidas las enmiendas a la Ley Federal de Agua Limpia de los EE. UU. de 1987, ha hecho que las bombas de sumidero sean un requisito en los hogares que no tienen necesariamente un alto riesgo de inundación. Hoy en día, las bombas de sumidero son comunes en las casas de nueva construcción.

Entonces, ¿cómo una bomba de sumidero mantiene el agua fuera y qué hacer si deja de funcionar? Siga leyendo para saber cómo mantenerse a flote cuando el agua está alta.

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Una bomba de sumidero generalmente se coloca en un pozo de sumidero, un agujero con una base de grava de unos 60 centímetros (2 pies) de profundidad y 45 centímetros (18 pulgadas) de ancho, excavado en la parte más baja de su sótano o espacio de acceso. A medida que el pozo se llena de agua, la bomba se enciende. Mueve el líquido fuera del pozo a través de tuberías que salen de su casa a un lugar donde el agua puede drenar lejos de sus cimientos. La tubería generalmente tiene una válvula unidireccional llamada válvula de retención en el extremo de la bomba para evitar que el agua regrese al pozo.

La mayoría de las bombas de sumidero se encienden automáticamente a través de un brazo activador de flotador o un sensor de presión. El sensor de presión funciona tal como su nombre indica: el agua ejerce más presión sobre el sensor que el aire, lo que hace que la bomba se active. El activador de flotador funciona de manera muy similar al del tanque de su inodoro. Una bola flotante flota sobre el agua, moviendo manualmente el brazo a medida que sube el nivel del agua. También puedes comprar una bomba manual, que funciona solo cuando decides encenderla, pero no son tan comunes debido a su falta de comodidad. Las bombas automáticas también tienen una opción para que usted active la bomba si el brazo flotante o el sensor no funcionan.

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La bomba de sumidero típica de una casa utiliza una bomba centrífuga para mover el agua. Cuando el motor está encendido, hace que gire un dispositivo similar a un tornillo o ventilador llamado impulsor. Usando la fuerza centrífuga, el impulsor giratorio fuerza el agua hacia los lados de la tubería, creando un área de baja presión en su centro. El agua del pozo se precipita para llenar el vacío y la acción giratoria del impulsor la empuja hacia afuera a través de la tubería.

Una bomba de sumidero para uso doméstico funciona con electricidad y utiliza corriente doméstica estándar, por lo que no requiere cableado especializado más allá de un tomacorriente con conexión a tierra. Dado que la bomba siempre está dentro o cerca del agua, es una buena idea tener un interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) en la salida para evitar una electrocución accidental.

Hay dos diseños de bomba de sumidero principal, ambos de entre 76,2 y 91 centímetros (2,5 y 3 pies) de alto. Una bomba sumergible descansa en el agua. Está encerrado en una carcasa impermeable, con la bomba en la parte inferior y el tubo de salida cerca de la parte superior. Una pantalla plana o rejilla cubre la parte inferior de la bomba para evitar la entrada de residuos. Cuando la bomba se enciende, el agua se succiona a través de la rejilla y se dirige hacia las tuberías y fuera de su hogar.

El otro tipo común de bomba de sumidero es la bomba de pedestal. Las bombas de sumidero de pedestal se parecen a un palo largo con una cabeza gorda. El pedestal mantiene la bomba fuera de la fosa, lejos del agua incluso cuando la fosa está llena. Un tubo de entrada llega hasta el fondo del pozo para extraer el agua. Dado que el motor y la bomba están fuera del agua, las bombas de pedestal suelen ser más ruidosas, pero menos costosas, que las bombas sumergibles.

Siga leyendo para saber si necesita una de estas bombas en su hogar y qué hacer para que siga funcionando una vez instalada.

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Dependiendo de las leyes de su área, es posible que no necesite una bomba de sumidero. Por ejemplo, si nunca ha tenido agua estancada en su sótano y siempre está caliente y seco, una bomba de sumidero probablemente no le sirva de mucho. Sin embargo, si el área debajo de su casa se inunda ocasionalmente o se siente húmeda y huele a humedad, es muy probable que tenga un problema con la entrada de humedad. Junto con otros pasos de impermeabilización, una bomba de sumidero haría de su sótano un espacio más saludable y protegería las posesiones y los electrodomésticos que almacene allí.

Una forma de verificar si la humedad está ingresando a su hogar a través del piso del sótano o las paredes es pegar con cinta adhesiva un pedazo de plástico de 2 pies cuadrados (61 centímetros cuadrados) en la superficie y dejarlo en su lugar durante uno o dos días. Si no está seguro de dónde puede estar entrando la humedad, es una buena idea hacerlo en varios lugares. Después de un par de días, revisa debajo del plástico: si está mojado, tienes un problema de humedad.

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El primer paso para lidiar con la humedad del sótano es ventilarlo y usar un deshumidificador. Dado que la mayor parte de la humedad que termina en un sótano proviene del agua que se drena alrededor de los cimientos, verifique que las canaletas y los bajantes estén en buen estado y que dirijan el agua a una distancia mínima de 6 pies (1,8 metros) de los cimientos. En un par de semanas, repita la prueba de la lámina de plástico; si muestra humedad, una bomba de sumidero puede ser una buena idea.

Dado que las bombas de sumidero tienen muchas opciones disponibles, al elegir una, debe tomar algunas decisiones:

Una vez que haya decidido qué bomba desea, ¿debería instalarla usted mismo o dejarla en manos de profesionales? Sigue leyendo para saber cómo elegir.

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Puede hacer que un profesional instale una bomba de sumidero en su hogar, pero si es una persona razonablemente hábil, puede ser un trabajo que puede realizar usted mismo. Aquí hay una descripción general de cómo instalar un pozo de sumidero y una bomba en su sótano.

Una vez que haya instalado la bomba, un poco de mantenimiento de rutina ayudará a que siga funcionando sin problemas. Entonces, ¿con qué frecuencia debes ir al sótano con un balde de agua?

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Los sótanos mojados son un problema relativamente común en los hogares de los Estados Unidos. Sin embargo, en muchos casos el problema no está en el sótano en sí, sino en cómo se maneja el agua en el exterior. El agua que cae al suelo cerca de los cimientos puede filtrarse a través de las paredes del sótano. Para reducir este problema, asegúrese de que las canaletas estén en buen estado y sean lo suficientemente grandes como para soportar lluvias intensas. Los bajantes deben alejar el agua de su hogar. El terreno también debe nivelarse lejos de su casa para que el agua no corra cuesta abajo hacia sus cimientos.

La mayoría de las bombas de sumidero están equipadas con alarmas de nivel de agua o de inundación, generalmente alimentadas por baterías, que lo alertan si la bomba no funciona correctamente y el agua se acumula.

Se puede instalar una bomba de sumidero de respaldo de batería para brindarle varias horas de protección adicional contra el agua si su bomba de sumidero principal falla debido a un corte de energía o falla mecánica.

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Los sistemas más sofisticados pueden notificar a su compañía de alarmas o llamar a su teléfono celular si el agua comienza a subir. Afortunadamente, esto no debería suceder a menudo. Las bombas de sumidero en general son bastante confiables. Pero como con cualquier otro equipo importante, el mantenimiento regular siempre es una buena idea. Dedique unos minutos cada dos meses, cuando se pronostican fuertes lluvias ya principios de la primavera, para garantizar un funcionamiento confiable de la bomba de sumidero. El mantenimiento básico de la bomba de sumidero suele ser tan simple como hacer estos pocos trabajos.

Otro punto importante es la fuente de alimentación de la bomba de sumidero. El hecho de que las bombas de sumidero dependan de la electricidad para funcionar las hace vulnerables en caso de un corte de energía. Afortunadamente, hay opciones de copia de seguridad disponibles. Para algunas personas, al menos aquellas en los sistemas de agua municipales, y suponiendo que el sistema de agua de la ciudad siga funcionando, las bombas de sumidero impulsadas por agua que no necesitan electricidad son una opción. Estas bombas utilizan literalmente la presión del agua que fluye para bombear agua fuera del sumidero. La desventaja de este diseño es que el proceso de bombeo utiliza prácticamente la misma cantidad de agua de la ciudad que la cantidad de agua que bombea. Por lo tanto, si bien las bombas accionadas por agua no son necesariamente una buena opción para una bomba principal, ofrecen una opción viable para una bomba de respaldo de corta duración.

Las bombas de sumidero con energía de batería de respaldo también están comúnmente disponibles. La energía de respaldo proviene de una batería de automóvil, o incluso mejor, de una batería de bote de ciclo profundo. La mayoría de los sistemas cargan las baterías mientras están encendidos, asegurando que la batería esté completamente cargada en caso de un corte de energía. Alternativamente, un cargador lento utilizado para baterías de automóviles también es una opción.

Algunos propietarios utilizan generadores de gasolina o diesel de respaldo para proporcionar su propia electricidad en caso de un corte de energía. Dado que una bomba de sumidero pequeña necesita de 800 a 100 vatios para funcionar y puede consumir hasta 1800 vatios cuando se inicia, un generador de respaldo debe tener el tamaño adecuado y, por supuesto, un buen mantenimiento.

Si todo lo demás falla, puede recurrir a una bomba de achique manual o una brigada de baldes para sacar el agua del foso durante un corte de energía.

Las baterías de ciclo profundo se usan comúnmente en aplicaciones al aire libre y marinas. Están especialmente diseñados para proporcionar una cantidad constante de corriente durante un largo período de tiempo y, sin embargo, son capaces de proporcionar una sobrecarga de energía en ocasiones. También pueden descargarse muy profundamente una y otra vez, algo que arruinaría rápidamente la batería de un automóvil.

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Publicado originalmente: 30 de diciembre de 2008